למה נוחרים

מה קורה בגרון

מאחורי האף והפה יש צינור רך וגמיש: הלוע. בניגוד לקנה הנשימה, אין בו טבעות סחוס קשיחות שמחזיקות אותו פתוח. כשאנחנו ערים, שרירים בלשון, בחך הרך ובדפנות הגרון מחזיקים אותו פתוח. כשנרדמים, השרירים האלה נרפים והצינור נעשה רפוי וצר יותר.

אוויר שעובר בצינור צר ורפוי מאיץ ומושך את הדפנות הרכות פנימה. החך הרך, הענבל ושורש הלשון מתחילים לרטוט. הרטט הזה הוא הנחירה. חוקרים שבודקים את הצליל שלה מתארים טון נמוך, בעיקר מתחת ל־500 הרץ, שמגיע מהחך הרך, עם צלילים רועשים יותר כשחלקים אחרים בגרון רוטטים ¹.

חך רך

החלק הרך והאחורי של גג הפה. הרפרוף שלו יוצר את רוב הצליל הקלאסי של נחירה.

ענבל

החתיכה הקטנה של רקמה שתלויה בקצה האחורי של החך הרך.

לוע

הצינור הרך מאחורי האף והפה שהאוויר עובר דרכו. הוא מצטמצם כשהשרירים שלו נרפים בשינה.

נחירות ראשוניות

נחירות בלי הפסקות בנשימה ובלי סימנים אחרים של דום נשימה בשינה. נקראות לפעמים נחירות פשוטות.

למה יש אנשים שנוחרים ואחרים לא

נחירות הן דבר נפוץ. בסקר טלפוני של 4,972 איש בבריטניה, 40% אמרו שהם נוחרים באופן קבוע. נחירות קבועות היו שכיחות יותר אצל גברים, אצל בני 25 ומעלה, אצל אנשים עם השמנה, אצל מעשנים ואצל מי ששתו הרבה קפאין ². סקירות מעריכות שהשיעור של מבוגרים שנוחרים הוא בין 20% ל־40%, בהתאם להגדרת הנחירות ¹.

חלק מהסיבות מובנות. לסת צרה יותר, שקדים גדולים, חך רך ארוך או לשון גדולה משאירים פחות מקום לאוויר. אחרות משתנות לאורך החיים: משקל עודף סביב הצוואר, טונוס שרירים שנחלש עם הגיל, הורמונים בהריון ובמנופאוזה. וחלק משתנות מלילה ללילה.

מה מחזק את הנחירות הלילה

• שינה על הגב. הכבידה מושכת את הלשון והחך הרך לאחור, לכיוון הגרון. במחקר במעבדת שינה בקרב 72 נחירנים קבועים, רובם שלא סבלו מדום נשימה בשינה נחרו פחות, ובשקט יותר, כשישנו על הצד ³. ראו שינה על הצד.
• אלכוהול. הוא מרפה את שרירי הגרון עוד יותר. במחקר קלאסי, אלכוהול לפני השינה הפך נחירות פשוטות להפסקות בנשימה בשעה הראשונה של השינה ⁴. ראו נחירות ואלכוהול.
• אף סתום. כשהאף סתום, נושמים בקושי רב יותר ולעיתים קרובות דרך הפה. אנשים עם תסמינים תכופים באף בלילה היו בסבירות גבוהה יותר להיות נחירנים קבועים ⁵. ראו אף סתום ואלרגיות.
• שינה עמוקה. נחירות נוטות להיות חזקות יותר בשינה עמוקה שאינה REM, וחלשות יותר בשינת REM ³.
• עייפות רבה, כדורי שינה וחלק מהתרופות המרגיעות, שמרפים את השרירים עוד יותר. אין להפסיק תרופה שנרשמה בלי לדבר עם הרופא.

נחירות פשוטות או משהו יותר?

רוב הנחירות הן סתם רעש. אבל נחירות חזקות הן גם הסימן השכיח ביותר לדום נשימה חסימתי בשינה, שבו דרכי הנשימה נסגרות לגמרי לכמה שניות שוב ושוב. הרמזים הם הפסקות בנשימה, התנשפויות או חנק, וישנוניות רבה במהלך היום. נחירות או דום נשימה בשינה? מסביר את ההבדל.

מקורות

1. Pevernagie D, Aarts RM, De Meyer M. The acoustics of snoring. Sleep Med Rev. 2010;14(2):131-144. doi.org/10.1016/j.smrv.2009.06.002
2. Ohayon MM, Guilleminault C, Priest RG, Caulet M. Snoring and breathing pauses during sleep: telephone interview survey of a United Kingdom population sample. BMJ. 1997;314(7084):860-863. doi.org/10.1136/bmj.314.7084.860
3. Nakano H, Ikeda T, Hayashi M, Ohshima E, Onizuka A. Effects of body position on snoring in apneic and nonapneic snorers. Sleep. 2003;26(2):169-172. doi.org/10.1093/sleep/26.2.169
4. Issa FG, Sullivan CE. Alcohol, snoring and sleep apnea. J Neurol Neurosurg Psychiatry. 1982;45(4):353-359. doi.org/10.1136/jnnp.45.4.353
5. Young T, Finn L, Kim H. Nasal obstruction as a risk factor for sleep-disordered breathing. J Allergy Clin Immunol. 1997;99(2):S757-S762. doi.org/10.1016/S0091-6749(97)70124-6