RUSSAMENTO

Perché russiamo

Cosa produce davvero il suono, e perché posizione, naso e serata contano.

Cosa succede nella tua gola

Dietro il naso e la bocca c'è un tubo morbido e flessibile: la faringe. A differenza della trachea, non ha anelli rigidi di cartilagine che la tengano aperta. Da sveglio, i muscoli della lingua, del palato molle e delle pareti della gola la tengono aperta. Quando ti addormenti, quei muscoli si rilassano e il tubo diventa più floscio e più stretto.

L'aria che attraversa un tubo stretto e floscio accelera e attira verso l'interno le pareti molli. Il palato molle, l'ugola e la base della lingua cominciano a vibrare. Quella vibrazione è il russamento. I ricercatori che ne studiano il suono lo descrivono come un tono basso, perlopiù sotto i 500 Hz, che proviene dal palato molle, con suoni più rumorosi quando vibrano altre parti della gola ¹.

Palato molle: La parte morbida in fondo al palato. Il suo sfarfallio produce gran parte del classico suono del russamento.
Ugola: Il piccolo lembo di tessuto che pende in fondo al palato molle.
Faringe: Il tubo morbido dietro naso e bocca attraverso cui passa l'aria. Si restringe quando i suoi muscoli si rilassano nel sonno.
Russamento primario: Russamento senza pause del respiro né altri segni di apnea notturna. A volte chiamato russamento semplice.

Perché alcune persone russano e altre no

Il russamento è comune. In un'indagine telefonica su 4.972 persone nel Regno Unito, il 40% ha dichiarato di russare regolarmente. Il russamento regolare era più comune negli uomini, nelle persone di 25 anni o più, nelle persone con obesità, nei fumatori e in chi beveva molta caffeina ². Le revisioni stimano la quota di adulti che russano tra il 20% e il 40%, a seconda di come si definisce il russamento ¹.

Alcuni motivi sono di costituzione. Una mandibola più stretta, tonsille grandi, un palato molle lungo o una lingua grande lasciano meno spazio all'aria. Altri cambiano nel corso della vita: il peso in più intorno al collo, il tono muscolare che diminuisce con l'età, gli ormoni in gravidanza e in menopausa. E alcuni cambiano di notte in notte.

Cosa rende il russamento più forte stanotte

Dormire sulla schiena. La gravità spinge lingua e palato molle verso la gola. In uno studio in un laboratorio del sonno su 72 russatori abituali, la maggior parte di quelli senza apnea notturna russava meno, e più piano, sul fianco ³. Vedi dormire sul fianco.
Alcol. Rilassa ulteriormente i muscoli della gola. In uno studio classico, l'alcol prima di coricarsi ha trasformato un semplice russamento in pause del respiro nella prima ora di sonno ⁴. Vedi russamento e alcol.
Naso chiuso. Quando il naso è chiuso, respiri con più sforzo e spesso con la bocca. Chi aveva frequenti sintomi nasali notturni aveva più probabilità di essere un russatore abituale ⁵. Vedi naso chiuso e allergie.
Sonno profondo. Il russamento tende a essere più intenso nel sonno profondo non REM e più leggero nel sonno REM ³.
Essere molto stanchi, sonniferi e alcuni sedativi, che rilassano di più i muscoli. Non interrompere mai un farmaco prescritto senza parlarne con il medico.

È russamento o qualcosa di più?

La maggior parte dei russamenti è solo rumore. Ma il russamento forte è anche il segno più comune dell'apnea ostruttiva del sonno, in cui le vie respiratorie si chiudono del tutto per qualche secondo, più e più volte. Gli indizi sono pause del respiro, boccheggiamenti o soffocamenti e forte sonnolenza di giorno. Russamento o apnea notturna? spiega la differenza.

Mito Russano solo gli uomini in sovrappeso.

Realtà Gli uomini russano più spesso, ma russano anche donne, bambini e persone magre. Il peso è solo una delle tante cause ².

Mito Russare significa dormire profondamente e bene.

Realtà Il russamento è spesso più intenso nel sonno profondo ³, ma non dice nulla su quanto sia stata riposante la notte. Un russamento forte con pause può significare un sonno interrotto.

Mito Contro il russamento non si può fare nulla.

Realtà Molte cause si possono cambiare, dalla posizione per dormire all'alcol e al naso chiuso. Vedi come smettere di russare.

Perché russo quando dormo sulla schiena?

Sulla schiena, la gravità spinge lingua e palato molle verso il fondo della gola, restringendo le vie respiratorie. Molte persone che russano, soprattutto quelle senza apnea notturna, russano meno sul fianco ³.

Perché russo alcune notti e altre no?

Il russamento dipende dalla posizione, dalla fase del sonno, dal fatto che il naso sia libero e da cosa hai fatto la sera, per esempio bere alcol. Tutto questo cambia di notte in notte ¹.

Si può russare con il naso?

Sì. Il russamento può venire dal naso, dal palato molle o dalla base della lingua, e molte persone russano a bocca chiusa. Il russamento dalla bocca e quello dal naso spesso richiedono rimedi diversi.

Il russamento è ereditario?

In parte. La forma di mandibola, vie respiratorie e viso è di famiglia, così come la tendenza a mettere su peso. Ma molte delle cose che rendono il russamento più forte, come l'alcol e la posizione per dormire, sono abitudini e non geni.

Fonti

Pevernagie D, Aarts RM, De Meyer M. The acoustics of snoring. Sleep Med Rev. 2010;14(2):131-144. doi.org/10.1016/j.smrv.2009.06.002
Ohayon MM, Guilleminault C, Priest RG, Caulet M. Snoring and breathing pauses during sleep: telephone interview survey of a United Kingdom population sample. BMJ. 1997;314(7084):860-863. doi.org/10.1136/bmj.314.7084.860
Nakano H, Ikeda T, Hayashi M, Ohshima E, Onizuka A. Effects of body position on snoring in apneic and nonapneic snorers. Sleep. 2003;26(2):169-172. doi.org/10.1093/sleep/26.2.169
Issa FG, Sullivan CE. Alcohol, snoring and sleep apnea. J Neurol Neurosurg Psychiatry. 1982;45(4):353-359. doi.org/10.1136/jnnp.45.4.353
Young T, Finn L, Kim H. Nasal obstruction as a risk factor for sleep-disordered breathing. J Allergy Clin Immunol. 1997;99(2):S757-S762. doi.org/10.1016/S0091-6749(97)70124-6

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Questa pagina offre informazioni generali, non consigli medici. Snores non è un dispositivo medico e non diagnostica l'apnea notturna né altre condizioni. Se hai dubbi sul tuo sonno o sulla tua respirazione, parla con un medico.